El camino del Petróleo

               Como todos sabemos, el petroleo es uno de los materiales esenciales para la fabricación de varios productos en la actualidad, los mas usados siendo los distintos tipos de plásticos y combustibles. Debido a su importancia, es altamente demandado y es una de las bases de la economía mundial, pero nosotros nos preguntamos, ¿Cómo se llegó hasta este punto? Haremos un breve seguimiento de la evolución de esta materia y como fue empleado a lo largo de la historia:

               Los primeros usos del petróleo fueron empleados por los babilonios para impermeabilizar sus botes. Luego, los egipcios los emplearon para preservar los cuerpos antes de los rituales de momificación. Pasó tiempo hasta que el origen de la industria petrolera moderna que conocemos hoy en día, exactamente no se impulsó hasta mediados del siglo XIX en Estados Unidos cuando se encuentra el primer yacimiento económicamente viable. Gracias a este inicio de la extracción petrolera se empezaron a desarrollar tecnologías que empleaban este material (por ejemplo el queroseno). Poco después se inauguró en Pensilvana el primer pozo comercial estadounidense, el cual empleaba tecnologías que le permitían cavar más profundo. El éxito de este pozo sumado a la alta demanda del queroseno (combustible que seria predecesor de la gasolina) llevaron a la fiebre que impulsó enormemente a la industria.

               Con el paso del tiempo, la industria crecía a un ritmo audaz, lo que permitió la llegada de Henry Ford, con su diseño de auto que era asequible para el trabajador promedio. A partir de este enorme avance, la demanda del petroleo se vio aumentada aún mas, por lo que las empresas petroleras empezaron a buscar nuevos yacimientos para abastecer dicha demanda. Las compañías occidentales intervinieron en los países árabes comprando los derechos de exploración y explotación a precios muy bajos lo cual les permitía extraer el petróleo libremente.

               Tiempo después arribó la Primera Guerra Mundial, la cual puso en marcha una nueva carrera armamentística entre las potencias. Todos los nuevos vehículos (buques y aviones en su mayoría) empezaban a utilizar petróleo en vez de carbón puesto que les permitía moverse más rápidamente. Su demanda creció aun más. Al final del conflicto se firmó el Acuerdo Anglo-Petrolero consiste en la división del petróleo de Medio Oriente entre Estados Unidos y Gran Bretaña.

               El Acuerdo Anglo-Petrolero les sirvió a los países mencionados por un tiempo a enriquecerse a costa de la extracción del petroleo en Medio Oriente, hasta que surgió la Crisis del Canal de Suez, que consistió en una especie de “insurrección” de los países árabes contra los occidentales. El primero fue Egipto, el cual retomo el canal de Suez, haciendo que todo el que pasara por allí deba pagar más por su combustible, lo cual fue un golpe duro para todos. Así, todos los países de medio oriente se dieron cuenta de la incremental dependencia de los países occidentales en el petróleo, oponiéndose a ellos y renegociando con las empresas petroleras nuevos contratos para que se dividan más las ganancias.

               Por último, vamos a mencionar y explicar la Crisis del Petroleo de 1973. Esta se dió cuando la OAPEP realizó un embargo de petróleo contra EEUU puesto que estos apoyaron a Israel en la guerra de Yom Kippur. Esto provocó una gran escasez de petróleo, provocando derrumbes en las economías mundiales y que se cuadrupliquen los precios de distintos productos. Funcionó ya que demostró que los países que controlan el petroleo, controlan una gran fracción del mundo.

               Obviamente existen una variedad de razones y acontecimientos que hicieron al petroleo tan importante como lo es hoy, pero las mencionadas en los escritos sirven para una guia general y que creemos, es satisfactoria como un conocimiento general.